SunuChampions : le pari de Diomaye pour créer des géants économiques sénégalais

Lors du Conseil des ministres du 6 mai 2026, le président Bassirou Diomaye Faye a présenté les grandes lignes de l’initiative SunuChampions, son programme phare pour créer des champions économiques nationaux capables de rivaliser sur les marchés régionaux et continentaux. Derrière ce nom en wolof — « Nos Champions » — se cache une ambition économique structurante, mais aussi des risques que les économistes sénégalais n’hésitent pas à pointer.

Un programme lancé en janvier 2026, formalisé au printemps

Lancé officiellement en janvier 2026 dans le cadre de l’Agenda national de transformation Sénégal 2050, SunuChampions a pris une forme concrète le 28 avril 2026 avec l’installation du Conseil stratégique par le président Faye au Palais de la République. Ce conseil, composé de sept personnalités issues du secteur privé, de l’administration et du monde académique, est chargé de piloter la sélection et l’accompagnement des futurs champions économiques.

Parmi les membres nommés figurent des figures reconnues comme Makhtar Cissé, ancien directeur général de la Société nationale d’électricité (Senelec), Aminata Niane, ancienne directrice de l’APIX, et Youssef Omais, entrepreneur du secteur privé. Un aréopage qui entend conjuguer expertise sectorielle et réseaux d’influence pour identifier et propulser les futurs géants économiques sénégalais.

L’idée centrale : 15 champions nationaux comme locomotives

Le cœur du programme est la sélection de 15 entreprises privées nationales qui bénéficieront d’un accompagnement étatique privilégié pour devenir les locomotives de l’économie sénégalaise. L’État sénégalais se repositionne non pas comme opérateur direct, mais comme partenaire stratégique : facilitation de l’accès aux marchés publics, soutien financier via des mécanismes garantis, simplification administrative, et ouverture à l’international.

Les secteurs ciblés sont ceux où le Sénégal dispose d’avantages comparatifs réels ou potentiels : agriculture et agro-industrie, pêche et industries halieutiques, BTP, numérique, énergies renouvelables et bien sûr le secteur pétrolier et gazier. L’objectif affiché est de faire émerger des groupes sénégalais capables de concurrencer les multinationales étrangères sur leur propre terrain et d’exporter sur les marchés de l’UEMOA, puis continentaux.

Le patriotisme économique comme levier législatif

Parallèlement à SunuChampions, le président Faye a demandé la finalisation d’un projet de loi sur le patriotisme économique avant la fin juin 2026. Cette loi vise à favoriser les entreprises locales dans les marchés publics et à encadrer les conditions dans lesquelles des contrats stratégiques peuvent être attribués à des acteurs étrangers. Une mesure inspirée des pratiques de nombreux pays — France, États-Unis, Chine — qui protègent leurs champions nationaux tout en ouvrant sélectivement leurs marchés.

Le contexte est révélateur : la croissance hors hydrocarbures ne dépassait que 1,6 % en 2025, signalant un essoufflement inquiétant du tissu économique local. SunuChampions répond à ce diagnostic en cherchant à créer des moteurs de croissance endogène, moins dépendants des fluctuations des cours pétroliers.

Les sceptiques ont la parole

Des économistes et observateurs pointent des risques réels. Le premier est celui du favoritisme : comment garantir que les 15 entreprises retenues soient sélectionnées sur des critères de performance et non de proximité avec le pouvoir ? La transparence du processus de sélection sera déterminante pour la crédibilité du programme.

Le deuxième risque est celui de la rente de situation : une entreprise protégée et soutenue par l’État peut perdre ses incitations à innover et à se réformer. Les exemples d’échecs de champions nationaux mal conçus — de l’Algérie à la Côte d’Ivoire — sont nombreux dans le continent. L’économiste et journaliste Cheikh Thiam, dans une tribune publiée dans Le Soleil, a appelé à ne pas répéter les erreurs passées : « SunuChampions est une belle promesse face à un lourd passif. »

Un pari sur l’avenir économique du Sénégal

Malgré les critiques, SunuChampions correspond à une tendance lourde de l’économie mondiale : les pays qui réussissent le mieux leur développement industriel — Corée du Sud, Malaisie, Maroc — ont tous utilisé à un moment ou un autre une politique active de soutien à des champions nationaux. Le défi pour le Sénégal est d’apprendre de ces expériences tout en évitant leurs dérives.

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Sources : Dakar Matin, Le Soleil, Senego